APIO

Industrias de Alimentos - Instituto de los Andes 

Familia	:	Umbelíferas		Latín	:	Apium graveolens
Inglés	:	Celery seed		Italiano	:	Sedano
Francés	:	Céleri		Alemán	:	Sellerie

Nombres Populares: Apio.

Características: Es una planta herbácea, que puede llegar a medir 60 cm., de raíz fusiforme, corta y fibrosa. Hojas verde oscuro dentadas, es la parte comestible, las cuales tienen un peciolo largo y ancho que parte desde la raíz, que dan un sabor exquisito a las comidas. El apio es una verdura aromática muy conocida que entra en la composición del llamado "bouquet garni" (ramillete de hierbas aromáticas).

Hábitat y Recolección: Crece silvestre en los países de la Europa central y del sureste , y en Asia, África y Sudamérica. Se cultiva como hortaliza, necesita suelos drenados y climas templados. La mayor parte del apio se cosecha al cabo del primer año y se come como verdura; tan sólo en el segundo año florece el tallo, dando lugar a unas semillas de sabor fuerte y picante que se mezclan con la masa del pan y de algunos dulces, asimismo sirven para condimentar guisos, estofados y sopas.

Propiedades Medicinales: Combate el asma, es antidisminorréico y diurético. Se recomienda para el tratamiento de la albuminaria, artritis y la gota.

Composición Química: Aceite esencial, aceite graso, sustancias nitrogenadas, azúcares, cumarina, calcio, fósforo, hierro, vitaminas A, B, C y K.

Historia: El cultivo se da inicio en el siglo XVI, después de que los italianos consiguieron quitarle el sabor amargo, a través de injertos, y luego del siglo XIX se empezó a generalizar su uso en Inglaterra y Estados Unidos. Los agricultores en la antigüedad lo utilizaban para realzar el sabor de sopas, cocidos, carnes asadas y ensaladas. Los griegos y los romanos conocían ya las numerosas propiedades y usos del apio. El apio simbolizaba la tristeza y la muerte. Consagrado a las divinidades infernales, se consumía en los banquetes funerarios y era depositado en ramos sobre las tumbas.

Gastronomía:

Receta Nº 1

Ensalada de Apio con Salsa de Nueces
			Ingredientes:
Achicoria variada						1 Manojo
Corazón de apio						1 Unidad
Yogurt						100 Gramos
Zumo de limón						1 Cucharada
Nueces picadas						2 Cucharadas
Aceite de oliva						2 Cucharadas
Sal y pimienta						Cantidad suficiente
			Preparación:
1. Lavar la achicoria y formar pequeños manojitos nuevamente. Cortarla y dividirla en dos partes. 2. Lavar el apio y picarlo en trocitos sin eliminar las hojas. 3. Aparte mezclar el yogurt con el zumo de limón y aceite de oliva, salpimentar y agregar las nueces. 4. Aliñar el apio y la achicoria con un poco de salsa y acomodarlo en el medio de los platos. Servir aparte la salsa restante.

Receta Nº 2

Crema de Apio
			Ingredientes:
Leche						4 Tazas
Mantequilla						3 Cucharadas
Harina						3 Cucharadas
Sal						1 ½ Cucharadita
Pimienta						½ Cucharadita
Apio picado						2 Tazas
Cebolla picada						100 Gramos
			Preparación:
1. En una sartén echar la mantequilla y agregar la harina, ir moviendo. Incorporar 3 tazas con leche poco a poco, revolviendo constantemente hasta que hierva y espese. Dejar por 3 minutos más sin parar de mover. Salpimentar. 2. Aparte, poner en baño maría el resto de leche, el apio y la cebolla, retirar cuando estén suaves. Pasar por colador e incorporarlo al primer preparado. 3. Servir.